Crescendo no laser de fibra 3D: um ajuste perfeito para trabalhos pesados

O Laser Next 2141 possui o maior volume de trabalho do mercado, segundo a Prima Power. (Todas as imagens fornecidas por Glenn Metalcraft e Prima Power)

Às vezes, o tamanho é importante. Tanto em termos de crescimento do negócio, como também dos métodos e máquinas utilizados para facilitar o sucesso – especialmente à medida que o tamanho (dimensões) das suas peças aumenta para novas aplicações.

À medida que as empresas crescem, também devem confiar cada vez mais em parcerias estratégicas com clientes e fornecedores importantes, adoptar novas tecnologias e processos, assumir riscos calculados – incluindo aquisições – e tornar-se continuamente mais eficientes.

A Glenn Metalcraft Inc., de Princeton, Minnesota, é um exemplo disso. A empresa foi fundada em 1947 como uma oficina de ferramentas e matrizes e vem crescendo desde então. Ao longo dos anos, a empresa familiar de terceira geração desenvolveu sua competência principal na fiação de metais, ao mesmo tempo em que continuamente adicionava recursos, capacidade e automação para atender às necessidades dos clientes.

Sob a liderança do CEO Joe Glenn, a Glenn Metalcraft cresceu no Elemet Group, composto pela Minnesota Industrial Coatings, também em Princeton, Elemet Manufacturing em Aitkin, Minnesota, e uma segunda localização da Glenn Metalcraft em Fort. Vale, Texas. Até o final de 2023, a empresa planeja se mudar para uma instalação maior em Princeton, com um total de 15.700 m² [169.000 pés quadrados].

Embora a Glenn Metalcraft tenha a capacidade de fornecer fabricação e soldagem, a fiação continua sendo seu negócio principal, explica o presidente Dan Patnode. “Fomos uma das primeiras empresas dos EUA a investir em tecnologia de conformação por rotação CNC e continuamos a liderar o setor em fiação de metal de alta qualidade, tolerância estreita e espessura pesada.”

A empresa é especializada em metais pesados ​​para aplicações agrícolas e de construção. E uma parte crítica de sua estratégia é a integração vertical e a expansão de suas capacidades, razão pela qual a Glenn Metalcraft adquiriu diversas operações de pintura, usinagem e jato de água.

“Nós nos colocamos em posição de fabricar e fornecer peças acabadas internamente para nossos clientes OEM”, afirma Glenn.

Mais recentemente, a Glenn Metalcraft fez a transição do corte por jato de água para a tecnologia a laser com a ajuda da Prima Power North America Inc. Antes de 2020, a Glenn Metalcraft usava um jato de água para cortar a espessura de suas peças de produção.

“Há anos cortamos cinco eixos no jato de água porque os lasers 3D não conseguiam cortar a espessura necessária para processar nossas peças de grande calibre. Nossas peças eram muito grossas para a tecnologia daquela época.”

Mas o crescimento da Glenn Metalcraft, aliado à evolução das necessidades dos clientes, provocou uma mudança.

“Éramos uma empresa de jato de água muito competente e qualificada. Portanto, estávamos no máximo do que essas máquinas podiam fazer do ponto de vista da produtividade, e isso simplesmente não era suficiente”, diz Patnode.

Ao mesmo tempo, a tecnologia laser avançou ao ponto em que a Glenn Metalcraft não só estava pronta para fazer a mudança como queria crescer. Em março de 2020, a empresa encomendou o maior modelo disponível, o Laser Next 2141 de 4 kW da Prima Power, para suas instalações em Princeton.

“Nossa introdução no mercado dos EUA foi em 1979 com nossa primeira máquina 3D”, confidencia Dan Polto, engenheiro de vendas da Prima Power, a unidade de negócios de máquinas a laser e chapas metálicas do Grupo Prima Industrie. Como Polto descreve, a Prima Power invadiu os Estados Unidos com seu laser ZAC (nomeado devido ao som que faz durante o corte), usado para cortar carrocerias para a divisão Cadillac da General Motor. “E estamos aqui em 3D desde então.”

Nas décadas seguintes, a Prima Power atendeu uma ampla gama de indústrias, desde automotiva, aeroespacial e outras, com um catálogo crescente de lasers 3D. A mais recente é a linha Laser Next da empresa.

O Laser Next 2141 é o mais novo produto da linha de máquinas laser de fibra 3D da Prima Power. Segundo a Prima Power, o volume de trabalho (4.140 x 2.100 x 1.020 mm) desta máquina é o maior do setor. Ao mesmo tempo, ele ocupa um espaço compacto e é adequado para praticamente todos os tamanhos de peças metálicas estampadas em 3D e de chapa plana.